Ketika para peneliti mencoba menghambat enzim IDO1, mereka menemukan bahwa makrofag kembali bisa menyerap kolesterol secara normal. Ini berarti, dengan “mematikan” IDO1, tubuh bisa mengendalikan kadar kolesterol dengan lebih baik, serta mengurangi risiko penyakit akibat peradangan.
Selain IDO1, tim peneliti juga mengidentifikasi enzim lain yang memperburuk kondisi ini, yaitu nitric oxide synthase (NOS). NOS ternyata memperparah dampak IDO1 dalam hal mengacaukan regulasi kolesterol. Maka, jika kedua enzim ini bisa dihambat secara bersamaan, pengobatan akan menjadi lebih efektif.
Menurut profesor kimia UT Arlington, Subhrangsu S. Mandal, yang memimpin penelitian ini, temuan ini sangat penting karena akumulasi kolesterol dalam makrofag bisa menyebabkan penyumbatan arteri. Ini adalah pemicu utama penyakit jantung, stroke, dan penyakit kronis lainnya. Dengan mengatasi akar permasalahannya, yaitu peradangan yang tidak terkendali, kita bisa menghentikan penyakit-penyakit ini sebelum berkembang lebih jauh.