Penemuan ini semula diremehkan. Bell menawarkan patennya kepada Western Union seharga 100.000 dolar AS, tetapi ditolak karena dianggap tidak berguna. Beberapa tahun kemudian, Western Union menyesal, dan bahkan siap membayar 25 juta dolar AS untuk membeli paten tersebut. Namun, saat itu Bell sudah mendirikan perusahaan telepon sendiri dan mulai meraih kesuksesan besar.
Selain telepon, Bell juga menciptakan alat lain, seperti photophone pada 1880, yang memungkinkan suara dikirim tanpa kabel melalui sinar cahaya. Alat ini bahkan dianggap Bell sebagai penemuan terbaiknya. Pada 1881, ia juga menciptakan detektor logam untuk mencoba menemukan peluru dalam tubuh Presiden James Garfield, meski alat ini belum berhasil sepenuhnya karena teknologi saat itu masih terbatas.
Bell juga ikut mendirikan National Geographic Society pada 1888 dan menjadi presiden kedua organisasi ini pada 1897. Bell meninggal pada 2 Agustus 1922 di Kanada pada usia 75 tahun akibat komplikasi diabetes. Sebagai penghormatan, seluruh telepon di Amerika Utara dihentikan sejenak saat pemakamannya. Namanya diabadikan dalam satuan suara, yaitu bel dan desibel.[]