Pola makan tinggi lemak bukan hanya memengaruhi berat badan. Penelitian terbaru mengungkap bahwa makanan berlemak juga mengubah bentuk dan fungsi astrocytes, sel otak berbentuk bintang di bagian striatum. Bagian otak ini berperan dalam mengatur rasa senang saat makan.

Astrocytes selama ini kurang diperhatikan dibandingkan neuron. Namun, riset baru menunjukkan sel ini ternyata memegang kendali besar dalam metabolisme dan fungsi otak. Bahkan, dengan sedikit manipulasi, astrocytes bisa mengembalikan kemampuan otak yang menurun akibat obesitas.

Di sisi lain, para peneliti menemukan bahwa mengatur aktivitas astrocytes pada tikus tidak hanya mempengaruhi metabolisme. Proses ini juga membantu tikus belajar kembali suatu tugas yang sebelumnya terganggu karena obesitas.

Saklar Kecil dengan Dampak Besar

Astrocytes tidak menghasilkan sinyal listrik seperti neuron, sehingga sulit dipelajari di masa lalu. Namun, berkat teknologi pengamatan terbaru, kita tahu bahwa astrocytes bekerja erat dengan neuron untuk menjaga fungsi sistem saraf.

Dalam studi ini, peneliti menggunakan teknik kemogenetik, yaitu metode mengubah perilaku sel dengan rekayasa genetik dan zat kimia. Mereka memanfaatkan virus untuk memasukkan protein khusus ke astrocytes yang bisa mengatur aliran kalsium di dalam sel.

Kalsium sendiri adalah unsur kimia penting bagi fungsi astrocytes. Unsur ini membantu mengatur sinyal di antara sel saraf, mirip dengan tombol pengatur volume komunikasi di otak. Ketika aliran kalsium diubah, aktivitas astrocytes dan neuron di sekitarnya ikut terpengaruh.

Hasilnya mengejutkan. Dengan “menyalakan” atau “mematikan” aliran kalsium, para ilmuwan dapat memengaruhi energi tubuh dan kemampuan belajar hewan. Karena itu, teknik ini dianggap sebagai “saklar otak” yang menjanjikan untuk terapi obesitas.

Implikasi untuk Masa Depan

Temuan ini memperkuat pandangan bahwa otak dan metabolisme tubuh saling terkait erat. Selama ini, pengobatan obesitas cenderung berfokus pada diet, olahraga, dan obat penurun berat badan. Namun, penelitian ini membuka jalur baru: mengatur sel otak untuk memperbaiki dampak obesitas, termasuk fungsi kognitif.

Selain itu, penemuan ini menjadi pintu awal untuk memahami peran astrocytes dalam keseimbangan energi. Jika bisa diterapkan pada manusia, terapi ini mungkin membantu orang yang mengalami obesitas pulih dari penurunan kemampuan berpikir.

Namun, para ilmuwan mengingatkan bahwa riset ini masih berada di tahap awal. Studi baru dilakukan pada tikus, sehingga diperlukan penelitian lanjutan sebelum bisa digunakan pada manusia. Di sisi lain, teknik kemogenetik memerlukan prosedur kompleks yang belum praktis untuk terapi umum.

Meski begitu, harapan tetap besar. Astrocytes kini tidak lagi menjadi “pemeran pendukung” di otak, melainkan pemain utama yang berpotensi menjadi kunci kesehatan tubuh dan pikiran.

Studi ini dipublikasikan oleh para peneliti dari CNRS dan Université Paris Cité di jurnal Nature Communications pada 8 Agustus 2025. Hasil ini menunjukkan bahwa pengaturan astrocytes dapat membalikkan sebagian efek obesitas pada otak dan metabolisme.[]

Selama ini banyak orang percaya bahwa semua kehidupan di Bumi bergantung pada sinar matahari. Namun, penelitian terbaru membuktikan hal berbeda. Sekelompok ilmuwan dari Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok (CAS) menemukan bahwa mikroba di kedalaman Bumi justru bisa hidup tanpa cahaya sama sekali. Mereka mendapatkan energi dari gempa bumi.

Temuan ini cukup mengejutkan. Sebab, lingkungan di kedalaman Bumi selama ini dianggap tidak ramah bagi kehidupan. Tidak ada cahaya, tidak ada tumbuhan, dan sangat minim sumber makanan organik. Tetapi, di sanalah ternyata kehidupan masih bisa bertahan.

Selain itu, penelitian ini memberi petunjuk penting untuk mencari kehidupan di planet lain. Jika mikroba bisa hidup di tempat gelap di Bumi, maka mungkin ada kehidupan di planet tanpa matahari.

Tenaga Gempa Sebagai Sumber Energi

Gempa bumi ternyata bukan hanya merusak permukaan tanah. Getaran yang dihasilkan mampu memecahkan batuan di kerak Bumi. Pecahan batu ini memicu reaksi kimia yang menghasilkan hidrogen dan zat pengoksidasi seperti hidrogen peroksida (H₂O₂).

Hidrogen ini menjadi sumber energi utama mikroba yang hidup di dalam retakan batuan. Zat pengoksidasi membantu proses metabolisme mereka, yaitu cara makhluk hidup mengubah energi untuk bertahan hidup. Dengan kata lain, gempa bumi memberi “makanan” bagi mikroba di kedalaman Bumi.

Para peneliti menemukan bahwa produksi hidrogen dari retakan akibat gempa bisa 100.000 kali lebih besar dibanding jalur alami lain seperti serpentinasi atau radiolisis. Angka ini membuat proses ini sangat signifikan bagi kehidupan bawah tanah.

Siklus Besi dan Unsur Penting Lainnya

Reaksi kimia di dalam retakan batu tidak berhenti di situ. Hidrogen dan zat pengoksidasi ikut memengaruhi siklus besi di dalam air tanah. Besi dalam bentuk Fe²⁺ bisa berubah menjadi Fe³⁺, atau sebaliknya, tergantung kondisi kimia setempat.

Perubahan ini berpengaruh pada proses geokimia unsur lain seperti karbon, nitrogen, dan sulfur. Semua unsur ini sangat penting untuk menjaga metabolisme mikroba. Karena itu, gempa bumi tidak hanya menghasilkan energi, tetapi juga membantu menjaga keseimbangan ekosistem mikroba di kedalaman Bumi.

Selain itu, proses ini menunjukkan bahwa kerak planet bisa menjadi rumah bagi kehidupan jika memiliki retakan dan unsur kimia yang tepat.

Petunjuk untuk Kehidupan di Planet Lain

Profesor Hongping He dan Jianxi Zhu dari Guangzhou Institute of Geochemistry menjelaskan bahwa temuan ini membuka jalan baru bagi pencarian kehidupan di luar Bumi. Jika planet lain memiliki sistem retakan seperti Bumi, mikroba bisa bertahan meskipun tidak ada sinar matahari.

Hal ini membuat para ilmuwan semakin optimis untuk mencari tanda-tanda kehidupan di Mars, Europa, atau Enceladus. Di tempat-tempat itu, kerak es atau batu bisa menyimpan kehidupan yang tersembunyi.

Di sisi lain, penelitian ini juga membantu memahami sejarah kehidupan di Bumi. Mungkin, sebelum tumbuhan dan cahaya matahari menjadi sumber energi utama, mikroba di kedalaman Bumi sudah lebih dulu menguasai planet ini.

Simulasi di Laboratorium

Untuk menguji teori ini, tim peneliti mensimulasikan proses patahan kerak Bumi di laboratorium. Mereka menemukan bahwa retakan batu menghasilkan radikal bebas yang bisa memecah air menjadi hidrogen dan hidrogen peroksida.

Proses ini membentuk perbedaan kadar oksidasi di dalam retakan, yang mendukung reaksi kimia berantai. Kondisi ini ideal untuk kehidupan mikroba.

Selain itu, percobaan menunjukkan bahwa reaksi ini bisa berlangsung lama, bahkan setelah gempa berakhir. Artinya, mikroba memiliki pasokan energi jangka panjang di kedalaman Bumi.

Penemuan ini membuktikan bahwa kehidupan tidak selalu memerlukan sinar matahari. Mikroba mampu memanfaatkan energi dari peristiwa geologis seperti gempa bumi.

Selain memberikan wawasan baru tentang ekosistem bawah tanah, penelitian ini juga memperluas kemungkinan tempat mencari kehidupan di alam semesta. Dari kedalaman Bumi hingga planet jauh, kehidupan bisa saja muncul dengan cara yang tidak pernah kita duga.

Karena itu, penelitian ini bukan hanya tentang mikroba, tetapi juga tentang masa depan pencarian kehidupan di luar Bumi.[]

Gempa bumi memang selalu mengundang ketakutan. Tapi di balik guncangannya, seringkali tersimpan rahasia besar yang belum terpecahkan. Baru-baru ini, rekaman CCTV dari Myanmar menjadi perbincangan hangat para ilmuwan. Pasalnya, video tersebut tidak hanya menampilkan retakan tanah yang biasa terjadi saat gempa, tetapi juga mengungkap sesuatu yang belum pernah terlihat sebelumnya.

CCTV itu merekam pergerakan patahan bumi yang tidak lurus. Tanah ternyata tidak hanya tergeser ke samping, tapi melengkung saat bergerak. Fenomena ini disebut curved fault slip atau kelengkungan slip patahan. Penemuan ini membuka mata banyak ahli geologi tentang dinamika gempa bumi yang lebih kompleks dari dugaan.

Rekaman itu berasal dari kamera pengawas yang berada di sekitar Patahan Sagaing, Myanmar. Kamera itu berdiri sekitar 20 meter dari jalur patahan dan berjarak 120 kilometer dari pusat gempa. Gempa tersebut berkekuatan 7,7 magnitudo dan terjadi pada 28 Maret lalu.

Pada awalnya, banyak orang menonton video itu karena dramatis. Guncangan besar dan pergeseran tanah tampak jelas. Namun, seorang ahli geofisika bernama Jesse Kearse melihat lebih dari sekadar retakan. Saat menonton ulang video itu untuk kelima kalinya, dia menyadari bahwa tanah tidak hanya bergeser ke samping, tapi juga bergerak dalam jalur melengkung.

Penemuan ini tidak hanya membuat Kearse terkejut, tetapi juga menggembirakan. Ia bersama rekannya, Yoshihiro Kaneko dari Universitas Kyoto, kemudian menganalisis video itu lebih mendalam. Mereka ingin memastikan bahwa pergerakan lengkung itu bukan ilusi, tetapi fakta ilmiah.

Untuk itu, mereka menggunakan metode pixel cross correlation. Teknik ini memungkinkan ilmuwan melacak gerakan setiap titik dalam video secara frame per frame. Dari situ, mereka dapat mengukur arah dan kecepatan slip patahan saat gempa terjadi.

Hasilnya mencengangkan. Patahan tergelincir sejauh 2,5 meter hanya dalam waktu sekitar 1,3 detik. Kecepatan tertingginya mencapai 3,2 meter per detik. Ini menunjukkan bahwa gempa tersebut bersifat pulse-like, artinya terjadi dalam satu hentakan cepat, bukan secara perlahan.

Selain itu, sebagian besar pergerakan adalah strike-slip, yaitu gerakan horizontal. Namun, ada sedikit komponen vertikal yang disebut dip-slip. Kombinasi ini makin memperkuat bukti adanya kelengkungan slip selama gempa.

Menurut Kearse, kelengkungan ini bukan tanpa sebab. Di dekat permukaan bumi, tekanan pada patahan biasanya lebih rendah. Karena itu, ketika gelombang gempa mencapai permukaan, pergerakan patahan bisa menyimpang dari jalur lurusnya. Setelah itu, patahan kembali ke jalurnya seperti semula.

Menariknya lagi, arah kelengkungan slip ternyata bisa menunjukkan arah perambatan gempa. Dalam kasus Myanmar, gempa bergerak dari utara ke selatan. Ini sesuai dengan pola lengkung yang terlihat di video. Hal ini memperkuat teori bahwa slickenlines — bekas gesekan pada batuan — bisa menyimpan informasi gempa masa lalu.

Dengan bukti ini, para ilmuwan kini memiliki data visual pertama yang mendukung teori kelengkungan slip yang selama ini hanya ada di catatan geologi. Ini bisa membantu menciptakan model gempa yang lebih akurat untuk masa depan.

Penemuan ini dipublikasikan dalam jurnal The Seismic Record oleh Seismological Society of America pada 6 Agustus 2025. Bukti visual dari rekaman CCTV Myanmar memperkuat gagasan lama dan memberi arah baru dalam riset kegempaan.

Di sisi lain, penelitian ini mengingatkan kita bahwa bumi adalah sistem dinamis yang terus berubah. Setiap gempa bisa menyimpan petunjuk penting tentang masa depan. Karena itu, penting bagi kita untuk terus mengamati, belajar, dan bersiap menghadapi bencana alam dengan pengetahuan yang tepat.[]