Brown meraih gelar sarjana di bidang ilmu pertanian dari Rutgers University pada 1955. Ia lalu bergabung dengan Program Pertukaran Pemuda Pertanian Internasional dan tinggal di pedesaan India selama enam bulan. Di sana, ia mulai tertarik pada isu kependudukan dan ketahanan pangan.
Karena itu, ia melanjutkan pendidikan magister di bidang ekonomi pertanian di University of Maryland. Pada 1959, ia mulai bekerja di Departemen Pertanian Amerika Serikat sebagai analis internasional untuk wilayah Asia.
Setahun kemudian, ia mengambil cuti untuk kuliah lagi di Harvard. Ia menekuni administrasi publik dan memperdalam pemahaman globalnya.
Pada 1963, Brown menulis laporan penting berjudul Man, Land, and Food. Tulisan ini memproyeksikan kebutuhan pangan, populasi, dan sumber daya lahan dunia hingga akhir abad ke-20. Karya ini membuatnya dikenal luas oleh para pengambil kebijakan.
Mendirikan Lembaga dan Mempengaruhi Dunia
Setelah berbagai posisi strategis di pemerintah, Brown ikut mendirikan Overseas Development Council pada 1969. Lima tahun kemudian, ia mendirikan Worldwatch Institute, sebuah lembaga penelitian independen yang fokus pada isu lingkungan global.