Alexandre Brongniart bukan nama yang sering terdengar di sekolah. Namun, ia memberikan warisan besar dalam sains dan seni. Ia bukan hanya ahli geologi, tapi juga pakar keramik, kimia, dan zoologi.
Ia lahir pada 5 Februari 1770 di Paris, Prancis. Ayahnya seorang arsitek ternama, Alexandre-Théodore Brongniart. Sejak kecil, ia sudah akrab dengan dunia ilmu pengetahuan.
Brongniart belajar di École des Mines, lalu melanjutkan ke École de Médecine. Di sinilah ketertarikannya pada kimia tumbuh, terutama saat menjadi asisten pamannya, seorang profesor kimia.
Perjalanan Awal yang Penuh Warna
Setelah lulus, Brongniart menjadi asisten apoteker untuk pasukan Prancis di Pyrenees. Pengalaman itu memperkuat pemahamannya tentang zat dan reaksi kimia.
Pada 1794, ia kembali ke Paris dan menjadi insinyur pertambangan. Tiga tahun kemudian, ia mengajar sejarah alam di École Centrale des Quatre-Nations.
Di sisi lain, ia juga tertarik pada dunia keramik. Karena itu, ia pergi ke Inggris untuk mempelajari teknik keramik mereka. Ia juga menjelajah Eropa Barat dan menulis makalah geologi dari Italia dan Swedia.