Baterai adalah bagian penting dalam kehidupan modern kita. Kita menggunakannya di ponsel, laptop, bahkan kendaraan listrik. Namun, sebagian besar baterai punya umur pendek. Ini membuat orang sering mengganti baterai, yang mahal dan tidak ramah lingkungan. Kini, ilmuwan menemukan cara sederhana dan murah untuk mengatasi masalah ini.
Sulfat, Solusi Sederhana Tapi Ampuh
Peneliti dari King Abdullah University of Science and Technology (KAUST), Arab Saudi, menemukan bahwa garam sulfat bisa memperpanjang umur baterai hingga 10 kali lipat. Mereka fokus pada baterai air, atau aqueous battery, yang memakai air sebagai pelarut utama. Baterai jenis ini lebih aman dan ramah lingkungan dibandingkan baterai lithium.
Namun, baterai air punya kelemahan besar. Umurnya pendek karena adanya air bebas (free water) yang merusak bagian baterai bernama anoda. Anoda adalah tempat terjadinya reaksi kimia yang menyimpan dan melepaskan energi. Ketika air bebas bereaksi di anoda, baterai jadi cepat rusak.
Air bebas adalah molekul air yang tidak terikat kuat dengan molekul lain. Karena bebas, molekul ini mudah bereaksi dengan bagian lain dalam baterai. Reaksi ini disebut reaksi parasit. Reaksi ini tidak menghasilkan energi, malah menguras daya dan memperpendek umur baterai.