Kini, para ilmuwan telah mengonfirmasi bahwa banjir raksasa memang terjadi di wilayah itu antara 18.000 hingga 14.000 tahun lalu. Air dari Danau Missoula meluap karena bendungan es pecah, menciptakan arus deras dan kerusakan luar biasa.
Bekas-bekasnya masih terlihat hingga hari ini. Dry Falls, bekas air terjun terbesar di dunia, menunjukkan jejak kedahsyatan banjir purba itu. Bahkan aliran Palouse River yang tenang sekarang dulu berada di bawah ratusan meter air.
Selain sebagai ilmuwan hebat, Bretz juga dikenal lucu dan unik. Ia pernah mengunci mahasiswanya di ruang bawah tanah rumahnya sebagai bagian dari lelucon edukatif. Mereka hanya bisa keluar jika berhasil menemukan kunci rahasia.
Ia lahir pada 1882 di Michigan dan awalnya belajar biologi. Namun, ketertarikannya beralih ke geologi saat mengajar di Seattle. Ia lalu meraih gelar doktor di bidang geologi hanya dalam dua tahun di Universitas Chicago.
Setelah itu, ia mengabdikan hidupnya sebagai profesor dan peneliti. Ia menikah dengan Fanny Chalis dan memiliki dua anak. Bretz wafat pada 1981 dalam usia 98 tahun. Ia menyumbangkan tubuhnya untuk sains, tanpa dimakamkan secara tradisional.[]