Di sisi lain, tidak satu pun pengkritiknya turun langsung melihat lokasi penelitiannya. Mereka hanya berdebat dari kejauhan, tanpa menyentuh tanah yang sedang diperbincangkan. Karena itu, Bretz merasa sendirian dalam perjuangannya.
Seorang geolog lain, Joseph Pardee, kemudian menyarankan bahwa banjir berasal dari Danau Glasial Missoula. Danau ini terbentuk akibat bendungan es dan pecah secara tiba-tiba. Namun, Bretz sempat ragu karena mengira danau itu tidak cukup besar.
Butuh puluhan tahun sebelum teori Bretz diterima. Pada 1965, saat Bretz berusia 82 tahun, sekelompok geolog akhirnya mengunjungi Scablands. Setelah melihat langsung, mereka mengakui kesalahan mereka dan mengirim pesan singkat: “Kami semua kini percaya pada teori bencana.”
Saat menerima kabar itu, Bretz merasa terobati. Ia berkata, “Setelah 30 tahun berjuang, akhirnya hatiku terasa sembuh.” Sebuah pengakuan yang sangat terlambat, tetapi membahagiakan.
Pada 1979, Bretz menerima penghargaan tertinggi dari Geological Society of America: Medali Penrose. Ia berkata dengan jenaka, “Semua musuhku sudah mati, jadi aku tidak bisa membanggakan diri.” Itu menggambarkan betapa panjang dan pahit perjuangannya.