Robert Boyle adalah sosok penting yang menjembatani masa alkimia menuju dunia kimia modern. Lahir pada tahun 1627 di Kastel Lismore, Irlandia, ia tumbuh dalam keluarga bangsawan yang kaya raya. Sejak kecil, ia menunjukkan ketertarikan pada pengetahuan dan filsafat, meski masa kecilnya tak lepas dari pengalaman sulit. Ia bahkan pernah hidup bersama keluarga miskin, sesuai dengan keyakinan ayahnya bahwa anak-anak harus “ditempa” sejak dini. Ibunya meninggal ketika ia masih balita, dan sejak itu ia dididik di rumah dengan pelajaran bahasa Latin dan Prancis.
Pada usia delapan tahun, Boyle dikirim ke Eton College di Inggris, sekolah bergengsi yang hanya dihuni anak-anak elite. Setelah tiga tahun, ia memulai “Grand Tour” ke berbagai kota besar di Eropa, termasuk Jenewa dan Florence. Di Italia, ia mengenal karya Galileo Galilei, yang menggunakan matematika untuk menjelaskan gerak benda. Pandangan Galileo bahwa bumi mengelilingi matahari begitu memikat Boyle, hingga ia pun mulai mempelajari ilmu pengetahuan secara lebih serius.