Dua puluh lima tahun lalu, para ilmuwan memperingatkan bahwa tumpahan minyak di lautan akan menurun, sementara ancaman spesies invasif dan dampak perubahan iklim akan meningkat. Kini, di tahun 2025, tim peneliti internasional kembali meninjau ramalan mereka dan menemukan hasil yang mengejutkan. Banyak prediksi mereka terbukti tepat, seperti berkurangnya polusi minyak, namun tak sedikit juga kesalahan prediksi yang membuat ilmuwan tercengang. Dalam studi yang dipimpin Profesor Stephen Hawkins dari Marine Biological Association dan Universitas Plymouth, serta dipublikasikan dalam jurnal Marine Pollution Bulletin pada 16 Juli 2025, terungkap fakta bahwa polusi plastik, pengasaman laut, serta polusi cahaya dan suara justru meningkat jauh lebih cepat daripada yang mereka perkirakan.
Di awal milenium, sekelompok ilmuwan merilis daftar ancaman utama bagi garis pantai dunia. Mereka memperkirakan tumpahan minyak akan berkurang, spesies asing akan menyebar, organisme hasil rekayasa genetik akan berbahaya bagi laut, dan perubahan iklim akan berdampak besar pada ekosistem pesisir. Dua dekade lebih berlalu, banyak dari ramalan ini terbukti, namun ada pula prediksi yang ternyata meleset. Bahkan, ancaman baru yang tak terduga muncul dan bertambah parah, seperti banjir plastik global, badai ekstrem, serta polusi dari cahaya buatan dan kebisingan.
Profesor Hawkins mengatakan, garis pantai adalah ‘jendela’ utama untuk memantau kondisi laut dunia. Ia menekankan bahwa perlindungan garis pantai penting untuk menjaga kesehatan laut, karena kawasan ini menjadi penjaga ekosistem laut global. Meski ancaman sudah dapat diprediksi, ia mengingatkan bahwa selalu ada hal-hal tak terduga yang muncul di luar perkiraan para ilmuwan. Oleh karena itu, perlindungan pantai harus memadukan tindakan lokal dan kebijakan global.
Profesor Richard Thompson, salah satu ilmuwan laut yang dinobatkan sebagai 100 tokoh paling berpengaruh dunia oleh Majalah TIME pada 2025, menyebut pencapaian masa lalu seperti pelarangan zat kimia beracun tributiltim (TBT) oleh Organisasi Maritim Internasional tahun 2003 sebagai contoh sukses perlindungan laut. Ia berharap keberhasilan masa lalu ini bisa dijadikan dasar untuk menyusun kebijakan global baru seperti Perjanjian Global Plastik.
Dalam kajian ini, para ilmuwan menemukan bahwa prediksi mereka soal berkurangnya tumpahan minyak dan meningkatnya spesies invasif terbukti akurat. Selain itu, ramalan soal peningkatan pengambilan hasil laut dari pantai berbatu, baik secara komersial maupun rekreasi, juga terbukti. Namun, mereka mengaku kurang optimis terhadap efektivitas regulasi pengurangan zat kimia berbahaya seperti TBT di masa lalu.
Dampak perubahan iklim yang lebih bervariasi dari dugaan, peningkatan kejadian cuaca ekstrem, dan dampak pembangunan infrastruktur pertahanan pantai terhadap ekosistem ternyata juga kurang diperkirakan sebelumnya. Di sisi lain, meningkatnya wisata pesisir justru memberi dampak positif karena meningkatkan kesadaran masyarakat untuk melindungi pantai.
Ada pula prediksi yang ternyata salah. Salah satunya adalah asumsi bahwa pantai akan lebih aman dari eutrofikasi, yaitu peningkatan nutrisi seperti nitrogen dan fosfor yang memicu pertumbuhan ganggang berlebihan. Dampak negatif dari akuakultur dan organisme hasil rekayasa genetik ternyata belum terbukti seperti yang dikhawatirkan. Instalasi energi terbarukan lepas pantai ternyata juga tidak merusak habitat seperti yang diperkirakan. Selain itu, pengaruh radiasi ultraviolet pada spesies pesisir ternyata tidak sebesar yang diasumsikan.
Lebih mengejutkan lagi, banyak ancaman yang benar-benar terlewat oleh ilmuwan dua dekade lalu. Polusi plastik global, pengasaman laut, penambangan di pesisir, polusi cahaya dan suara, hingga pencemaran obat-obatan di laut adalah ancaman besar yang baru disadari dalam 25 tahun terakhir. Kombinasi berbagai ancaman lingkungan dan senyawa kimia ini kini membebani ekosistem pesisir lebih berat dari yang pernah dibayangkan.
Melalui riset lintas disiplin yang melibatkan ilmuwan dari Inggris, Amerika Serikat, Afrika Selatan, Italia, Irlandia, Chili, China, dan Monako, studi ini menegaskan pentingnya pandangan multidisipliner dalam membahas ancaman lingkungan. Tim peneliti menilai bahwa kombinasi aksi lokal dengan kesepakatan internasional seperti Perjanjian Global Plastik adalah kunci untuk mencegah kejutan-kejutan baru di masa depan.
Melihat banyaknya prediksi yang meleset, para ilmuwan berharap masyarakat dunia lebih adaptif dan tidak terpaku pada satu jenis ancaman saja. Perlindungan pesisir harus bersifat fleksibel dan responsif terhadap potensi bahaya baru yang belum terdeteksi. Profesor Hawkins menegaskan bahwa keseimbangan antara antisipasi dan adaptasi akan menjadi faktor penentu keberhasilan dalam menjaga lautan.
Sebagai wilayah yang menjadi ujung tombak pengamatan kondisi laut, pantai-pantai dunia akan terus menjadi cermin dari kesehatan planet ini. Berbagai kebijakan yang diterapkan haruslah memperhatikan temuan ilmiah terbaru agar tidak salah langkah dalam mengambil keputusan. Kesehatan laut global, pada akhirnya, sangat bergantung pada bagaimana garis pantai dijaga dan dilindungi dari ancaman yang terus berkembang.
Penelitian ini dipublikasikan dalam Marine Pollution Bulletin pada 16 Juli 2025 oleh Universitas Plymouth dan Marine Biological Association. Studi ini juga mengingatkan bahwa krisis plastik global tidak dapat dianggap remeh. Polusi plastik kini melampaui skenario terburuk yang pernah diprediksi dua dekade lalu.
Para ilmuwan pun menyerukan kepada seluruh pemimpin dunia untuk segera mempercepat pembahasan Perjanjian Global Plastik. Mereka berharap perjanjian global ini dapat mengendalikan produksi plastik sekaligus mengurangi limbah plastik yang mencemari laut dari hulu hingga hilir.
Dalam kesimpulannya, tim peneliti menegaskan bahwa menjaga garis pantai bukan hanya tugas komunitas pesisir, melainkan tanggung jawab seluruh umat manusia. Garis pantai adalah titik awal sekaligus garis pertahanan terakhir bagi kesehatan laut dunia di masa depan.[]
