Pada tahun 638 Masehi, dunia Islam tengah berkembang pesat di bawah kepemimpinan Khalifah Umar bin Khattab. Namun di balik kemajuan itu, muncul satu masalah penting yang cukup mengganggu roda pemerintahan: tidak adanya sistem penanggalan resmi. Surat-surat resmi negara, catatan keuangan, dan penjadwalan berbagai urusan administratif kerap kali membingungkan karena tidak ada patokan waktu yang pasti. Peristiwa-peristiwa penting dicatat tanpa tanggal yang seragam. Bahkan, surat dari Abu Musa Al-Asy’ari—gubernur Basrah—yang diterima Umar menjadi salah satu pemicu keresahan itu. Isi surat tersebut meminta kejelasan waktu dalam dokumen-dokumen resmi karena ia mengalami kesulitan menentukan tanggal-tanggal tertentu.
Menanggapi hal itu, Umar bin Khattab menyadari bahwa sebuah negara besar, apalagi yang berbasis pada agama dan hukum seperti Islam, tak bisa berjalan tanpa sistem kalender yang jelas. Kalender bukan hanya tentang menghitung hari, tapi juga tentang menjaga keteraturan, mengenang sejarah, dan membangun identitas bersama. Umar mengumpulkan para sahabat senior dan mengadakan musyawarah besar guna menentukan sistem penanggalan resmi untuk umat Islam.
Dalam musyawarah tersebut, hadir tokoh-tokoh besar seperti Ali bin Abi Thalib, Utsman bin Affan, Zubair bin Awwam, dan para sahabat lainnya. Mereka mendiskusikan dengan serius kapan sebaiknya kalender Islam dimulai. Beberapa usulan muncul. Ada yang mengusulkan agar kalender dimulai dari kelahiran Nabi Muhammad SAW. Ada pula yang menyarankan peristiwa turunnya wahyu pertama sebagai titik nol. Namun, gagasan yang paling kuat justru datang dari Ali bin Abi Thalib, yang mengusulkan agar kalender Islam dimulai dari peristiwa hijrah Nabi Muhammad SAW dari Makkah ke Madinah.
Umar menyambut usulan ini dengan sepenuh hati. Baginya, hijrah bukan sekadar perpindahan geografis. Itu adalah momen transformasi besar dalam sejarah umat Islam—saat umat yang tertekan di Makkah berpindah ke Madinah dan membentuk masyarakat baru yang bebas, adil, dan berdaulat. Hijrah adalah titik awal berdirinya negara Islam, dan itu menjadi alasan yang sangat logis dan penuh makna untuk dijadikan permulaan kalender.
Setelah menyepakati bahwa awal kalender Islam harus dihitung dari tahun hijrah (622 Masehi), musyawarah kemudian membahas penentuan bulan pertama dalam kalender tersebut. Meskipun hijrah Nabi terjadi pada bulan Rabiul Awal, namun yang dipilih sebagai bulan pertama adalah Muharram. Hal ini bukan keputusan yang sembarangan. Muharram adalah bulan suci yang telah dihormati bahkan sejak masa Jahiliah. Selain itu, bulan ini datang setelah umat Islam menunaikan ibadah haji di bulan Zulhijjah—momen spiritual yang sangat kuat. Dengan dimulainya tahun baru pada bulan suci ini, diharapkan umat Islam memulai tahun mereka dalam keadaan bersih dan penuh tekad baru.
Dengan demikian, sistem kalender Hijriyah pun resmi ditetapkan oleh Umar bin Khattab pada tahun 17 Hijriyah (sekitar 638 M). Kalender ini sepenuhnya menggunakan sistem lunar (berdasarkan siklus bulan), terdiri dari 12 bulan, dan tahun pertamanya dihitung mundur ke waktu hijrah Nabi. Tidak ada perubahan nama-nama bulan karena nama-nama tersebut telah dikenal luas di masyarakat Arab kala itu, seperti Muharram, Safar, Rabiul Awal, dan seterusnya.
Peristiwa ini, meskipun bersifat administratif, ternyata memiliki dampak luar biasa dalam jangka panjang. Umat Islam kini memiliki kalender sendiri yang tak hanya praktis, tetapi juga mengakar pada nilai-nilai sejarah dan spiritual. Kalender Hijriyah menjadi simbol kemandirian dan identitas Islam yang terpisah dari sistem penanggalan Romawi dan Persia yang sebelumnya dominan.
Sejak saat itu, semua urusan keagamaan seperti penetapan bulan Ramadan, Hari Raya Idul Fitri dan Idul Adha, waktu haji, dan peringatan peristiwa penting dalam sejarah Islam, menggunakan patokan kalender Hijriyah. Bahkan hingga hari ini, lebih dari 1.400 tahun kemudian, kita masih menyebut 1 Muharram sebagai tahun baru Islam dan merayakannya dengan berbagai kegiatan keagamaan.
Apa yang dilakukan Umar bukan sekadar kebijakan teknis. Itu adalah langkah besar dalam membangun struktur masyarakat yang teratur dan berkesadaran sejarah. Ia menanamkan dalam benak umat bahwa waktu bukan hanya sesuatu yang berlalu begitu saja, tapi sesuatu yang harus diingat, dihargai, dan dimaknai.
Kalender Hijriyah juga menjadi alat pengikat umat Islam secara global. Di manapun umat Muslim berada—baik di Indonesia, Turki, Mesir, maupun Maroko—semua merujuk pada sistem waktu yang sama. Ini memperkuat rasa persaudaraan dan kesatuan umat yang tersebar di berbagai belahan dunia.
Keputusan Umar bin Khattab ini menjadi bukti bahwa kepemimpinan dalam Islam tidak hanya berkutat pada hal-hal besar seperti perang dan ekspansi wilayah, tetapi juga menyangkut hal-hal mendasar seperti manajemen waktu. Dan dari kebijakan yang tampak sederhana ini, lahirlah sistem waktu yang mampu bertahan lintas zaman.
Warisan ini membuktikan bahwa peradaban besar tidak dibangun dalam sehari, tetapi dengan keputusan-keputusan bijak yang memperhatikan nilai, makna, dan kebutuhan masa depan. Kalender Hijriyah adalah jejak sejarah yang terus mengalir, menyatukan umat dalam satu irama waktu yang dimulai dari sebuah hijrah.
Kini, setiap kali kita menyambut tahun baru Islam, kita tidak hanya menandai pergantian angka. Kita sedang memperingati keputusan besar yang dibuat Umar bin Khattab bersama para sahabat. Keputusan itu bukan sekadar penetapan waktu, tapi pengukuhan arah umat, peringatan akan perjuangan, dan ajakan untuk terus bergerak maju.
Dan dengan itu, waktu dalam Islam tidak pernah hampa. Ia selalu mengingatkan akan perjalanan, pengorbanan, dan harapan. Sebuah waktu yang disatukan oleh Umar, untuk umat yang tak pernah berhenti melangkah.[]
