Timothy John Berners-Lee, atau yang lebih dikenal dengan Tim Berners-Lee, lahir di London pada 8 Juni 1955. Ia tumbuh di keluarga yang dekat dengan dunia komputer. Kedua orang tuanya, Mary Lee Woods dan Conway Berners-Lee, pernah bekerja dengan komputer komersial pertama di dunia, Ferranti Mark 1. Tim kecil sudah akrab dengan teknologi sejak dini, bahkan ia belajar banyak tentang elektronik melalui hobinya merakit dan memainkan kereta model. Masa kecilnya diisi dengan rasa ingin tahu yang tinggi, termasuk saat bersekolah di Sheen Mount Primary School dan kemudian di Emanuel School, London. Setelah lulus sekolah, ia melanjutkan pendidikan ke Queen’s College, University of Oxford, dan berhasil meraih gelar sarjana fisika dengan predikat terbaik pada tahun 1976.
Setelah lulus kuliah, Berners-Lee bekerja sebagai insinyur di Plessey Telecom di Dorset. Di sana, ia menangani berbagai sistem, mulai dari sistem transaksi terdistribusi, pengiriman pesan, hingga teknologi barcode. Pada 1978, ia pindah ke D.G. Nash, perusahaan milik teman-temannya, tempat ia membuat perangkat lunak penyusun huruf untuk printer dan sistem operasi multitugas. Pada 1980, Berners-Lee bekerja di CERN, organisasi penelitian nuklir Eropa. Di tempat inilah ide besarnya mulai terbentuk. Ia mengusulkan sistem berbasis “hypertext” untuk memudahkan para peneliti dalam berbagi dan memperbarui informasi. Ia membuat prototipe sistem bernama ENQUIRE, yang terinspirasi dari buku tua berjudul Enquire Within Upon Everything.