Timothy John Berners-Lee, atau yang lebih dikenal dengan Tim Berners-Lee, lahir di London pada 8 Juni 1955. Ia tumbuh di keluarga yang dekat dengan dunia komputer. Kedua orang tuanya, Mary Lee Woods dan Conway Berners-Lee, pernah bekerja dengan komputer komersial pertama di dunia, Ferranti Mark 1. Tim kecil sudah akrab dengan teknologi sejak dini, bahkan ia belajar banyak tentang elektronik melalui hobinya merakit dan memainkan kereta model. Masa kecilnya diisi dengan rasa ingin tahu yang tinggi, termasuk saat bersekolah di Sheen Mount Primary School dan kemudian di Emanuel School, London. Setelah lulus sekolah, ia melanjutkan pendidikan ke Queen’s College, University of Oxford, dan berhasil meraih gelar sarjana fisika dengan predikat terbaik pada tahun 1976.
Setelah lulus kuliah, Berners-Lee bekerja sebagai insinyur di Plessey Telecom di Dorset. Di sana, ia menangani berbagai sistem, mulai dari sistem transaksi terdistribusi, pengiriman pesan, hingga teknologi barcode. Pada 1978, ia pindah ke D.G. Nash, perusahaan milik teman-temannya, tempat ia membuat perangkat lunak penyusun huruf untuk printer dan sistem operasi multitugas. Pada 1980, Berners-Lee bekerja di CERN, organisasi penelitian nuklir Eropa. Di tempat inilah ide besarnya mulai terbentuk. Ia mengusulkan sistem berbasis “hypertext” untuk memudahkan para peneliti dalam berbagi dan memperbarui informasi. Ia membuat prototipe sistem bernama ENQUIRE, yang terinspirasi dari buku tua berjudul Enquire Within Upon Everything.
Usai masa pertamanya di CERN, Berners-Lee menjadi direktur teknis di Image Computer Systems di Bournemouth. Di sana, ia mendalami jaringan komputer, grafis, dan perangkat lunak komunikasi. Tahun 1984, ia kembali ke CERN sebagai peneliti dan saat itu CERN sudah menjadi simpul internet terbesar di Eropa. Melihat peluang untuk menggabungkan hypertext dengan internet, pada Maret 1989 ia membuat proposal berjudul Information Management: A Proposal. Inilah cikal bakal lahirnya World Wide Web, sistem yang memungkinkan orang di seluruh dunia berbagi informasi tanpa perlu saling mengirim email. Berners-Lee juga membangun peramban web (web browser) pertama dan server web pertama.
Situs web pertama lahir di CERN pada 6 Agustus 1991 dengan alamat info.cern.ch. Situs ini memuat informasi mengenai proyek Berners-Lee agar orang dapat belajar tentang hypertext dan cara membuat situs sendiri. Dalam waktu singkat, web berkembang pesat. Pada 1992 sudah ada 50 server, dan pada 1994 pengguna web mencapai lebih dari dua juta orang, meski sebagian besar masih di kalangan akademik. Tahun 1994, Berners-Lee mendirikan World Wide Web Consortium (W3C) di Massachusetts Institute of Technology (MIT). Konsorsium ini menjadi wadah perusahaan yang ingin bekerja sama membuat standar web dan mengembangkannya tanpa biaya royalti atau paten. Sampai kini, Berners-Lee masih menjabat sebagai direktur W3C.
Perkembangan web makin pesat ketika Microsoft meluncurkan Internet Explorer pada 1995 yang membuat pengguna internet melonjak. Pada 1997, web mulai dimanfaatkan untuk perdagangan elektronik (e-commerce). Berners-Lee terus berkontribusi dalam dunia teknologi. Pada 2009, ia ditunjuk Perdana Menteri Inggris saat itu, Gordon Brown, untuk membantu pemerintah membuat data lebih terbuka melalui situs data.gov.uk. Tahun 2016, Berners-Lee menjadi peneliti di Oxford University, setelah sebelumnya menduduki kursi pendiri di bidang ilmu komputer di MIT.
Dari sisi kehidupan pribadi, Berners-Lee menikah dengan Nancy Carlson pada 1990 dan dikaruniai dua anak sebelum bercerai pada 2011. Ia kemudian menikah lagi dengan Rosemary Leith pada 2014. Berkat jasanya, Berners-Lee memperoleh banyak penghargaan. Ia diangkat menjadi anggota Royal Society pada 2001, dianugerahi gelar kebangsawanan pada 2004, dan masuk dalam Ordo of Merit pada 2007. Pada 2009, ia terpilih sebagai anggota asing National Academy of Sciences di Amerika Serikat. Tahun 2016, ia menerima penghargaan bergengsi ACM A.M. Turing Award atas jasanya menciptakan World Wide Web, peramban web pertama, serta protokol dan algoritma dasar yang membuat web berkembang pesat hingga kini.[]
