Emile Berliner, seorang penemu hebat yang lahir di Hannover, Jerman pada 20 Mei 1851, dikenal luas sebagai orang yang menciptakan gramofon dan piringan hitam datar yang menjadi cikal bakal teknologi rekaman suara massal yang murah. Penemuannya ini menggantikan silinder Edison yang lebih rapuh dan sulit digunakan. Berliner juga merancang mesin pembakaran putar ringan yang cocok untuk pesawat terbang, sebuah inovasi penting dalam dunia penerbangan.
Berliner merupakan anak dari pasangan Samuel dan Sarah Berliner dan menjadi salah satu dari tiga belas bersaudara. Ayahnya seorang pedagang, sedangkan ibunya dikenal sebagai musisi amatir. Setelah lulus dari Samsonschule di Wolfenbuttel pada usia 14 tahun, ia bekerja serabutan di Hannover untuk membantu keuangan keluarga. Pada tahun 1870, ia hijrah ke Amerika Serikat dan menetap di Washington, D.C. Di sana, ia bekerja sebagai penjaga toko sebelum pindah ke New York untuk belajar fisika di kelas malam di Cooper Union Institute.
Ketertarikan Berliner pada teknologi dimulai saat ia melihat perkembangan telepon karya Alexander Graham Bell. Ia menciptakan mikrofon yang mampu memperbesar suara telepon, kemudian menjual temuannya kepada The Bell Telephone Company dan bekerja di sana sebagai asisten peneliti. Pada 1881, Berliner menjadi warga negara Amerika dan menikahi Cora Adler, dengan siapa ia dikaruniai enam anak.