Sebuah penelitian baru yang dilakukan para ilmuwan dari Universitas Gothenburg dan Helmholtz Centre for Environmental Research di Leipzig mengungkap fakta mengejutkan: satu butir plastik daur ulang bisa mengandung lebih dari 80 jenis zat kimia berbeda. Butiran plastik ini, jika direndam dalam air selama 48 jam, melepaskan campuran zat kimia yang dapat mengganggu hormon dan metabolisme lemak pada larva ikan zebra. Hal ini mengkhawatirkan karena bahan-bahan berbahaya ini bisa mengganggu kesehatan makhluk hidup di air dan berisiko mencemari lingkungan kita.
Para peneliti membeli butiran plastik daur ulang berbahan polietilena dari berbagai negara, lalu melakukan uji perendaman dan mengekspos larva ikan zebra selama lima hari. Hasilnya, larva tersebut mengalami perubahan pada gen yang mengatur metabolisme lemak dan sistem hormon. Perubahan ini dikhawatirkan bisa berdampak buruk bagi kesehatan dan pertumbuhan ikan tersebut. Menurut Azora König Kardgar, peneliti utama dari Universitas Gothenburg, temuan ini menjadi bukti tambahan bahwa bahan kimia dalam plastik punya potensi membahayakan organisme hidup, meski waktu paparan sangat singkat.