Arnold Orville Beckman dikenal sebagai seorang ahli kimia asal Amerika Serikat yang juga seorang musisi, dosen, pengusaha, dan dermawan. Namanya terkenal di dunia karena penemuannya dalam bidang alat-alat ilmiah, salah satunya adalah pH meter elektronik yang digunakan untuk mengukur tingkat keasaman. Alat ini sangat membantu perkembangan ilmu biologi manusia. Beckman juga menciptakan alat dengan resistansi variabel yang disebut Helipot®. Berkat penemuan pH meter tersebut, lahirlah perusahaan Beckman Instruments. Selain itu, Beckman adalah orang yang mendanai perusahaan transistor silikon pertama, yang kemudian menjadi cikal bakal kawasan teknologi dunia yang dikenal sebagai Silicon Valley.
Beckman lahir pada 10 April 1900 di Cullom, Illinois. Ayahnya bekerja sebagai pandai besi. Minat Beckman pada ilmu pengetahuan muncul ketika ia berusia sembilan tahun. Saat itu, ia menemukan buku kimia di loteng rumahnya dan mulai mencoba berbagai percobaan yang ada di dalamnya. Tidak hanya pada sains, Beckman juga mencintai musik sejak kecil. Saat remaja hingga masa kuliahnya, ia sering bermain piano, bahkan membentuk band dansa sendiri. Untuk membantu keuangan keluarga dan biaya kuliahnya, Beckman sering mengiringi film bisu di bioskop lokal dengan permainan pianonya.
Beckman menempuh pendidikan di Universitas Illinois dan lulus pada tahun 1922 dengan gelar teknik kimia. Setahun kemudian, ia meraih gelar master di bidang kimia fisik. Pada 1924, Beckman melanjutkan studi doktoralnya di California Institute of Technology (Caltech), Pasadena. Namun, ia sempat kembali ke New York untuk bersama tunangannya, Mabel Meinzer. Mereka menikah pada 1925 dan bersama-sama kembali ke California dengan mobil Model T milik Beckman. Beckman akhirnya meraih gelar doktor dalam bidang fotokimia di Caltech pada 1928 dan kemudian menjadi dosen kimia di sana mulai tahun 1929 hingga 1940.
Ketertarikan Beckman pada dunia elektronika dan kemampuannya dalam merancang alat ukur membuatnya disegani di lingkungan kampus. Dengan izin presiden Caltech, Robert Millikan, Beckman mulai menerima pekerjaan konsultasi dari luar kampus. Salah satu kliennya, Sunkist, menghadapi masalah dalam mengukur keasaman produk mereka secara tepat. Saat itu, metode seperti kertas lakmus kurang efektif. Untuk menjawab tantangan itu, pada tahun 1935 Beckman berhasil membuat pH meter elektronik pertama yang berhasil secara komersial. Alat ini awalnya disebut acidimeter. Ia lalu mendirikan perusahaan National Technical Laboratories (NTL) untuk memasarkan alat tersebut melalui katalog perlengkapan ilmiah.
Selama hampir lima puluh tahun, Beckman terlibat langsung dalam perusahaannya. Ia terus menciptakan berbagai alat ilmiah, seperti Beckman DU ultraviolet spektrofotometer pada 1940 dan Beckman IR-1 spektrofotometer inframerah–kasatmata pada 1942. Perusahaannya berganti nama menjadi Beckman Instruments, Inc. pada tahun 1950. Setelah pensiun pada 1983, Beckman banyak mengabdikan diri dalam kegiatan amal. Ia mendirikan beberapa yayasan dan menyumbangkan dana dalam jumlah besar untuk kemajuan ilmu pengetahuan dan pendidikan.
Atas jasanya, Beckman menerima berbagai penghargaan bergengsi. Pada 1987, ia dilantik sebagai anggota National Inventors Hall of Fame yang ke-65 di Akron, Ohio. Pada 2004, ia menerima Lifetime Achievement Award dari lembaga yang sama. Beckman juga memperoleh National Medal of Technology pada 1988 dan National Medal of Science yang diserahkan langsung oleh Presiden Amerika Serikat saat itu, George H. W. Bush pada 1989.
Arnold Orville Beckman meninggal dunia pada 18 Mei 2004 di Scripps Green Hospital, La Jolla, California, dalam usia 104 tahun.[]