Pernahkah kamu membayangkan siapa orang pertama yang punya ide menciptakan komputer? Mungkin kita sering mengucapkan terima kasih kepada perusahaan teknologi masa kini, tapi sebenarnya, semua itu bermula dari seorang pria bernama Charles Babbage.
Charles Babbage lahir pada 26 Desember 1791 di Inggris. Ia adalah seorang jenius di banyak bidang—matematika, teknik mesin, penemu, dan juga filsuf. Namun, yang paling membuatnya dikenang adalah gagasan gilanya: menciptakan mesin hitung otomatis, cikal bakal dari komputer modern yang kita pakai saat ini.
Babbage dikenal sebagai “bapak komputer” karena merancang mesin mekanik pertama yang bisa diprogram. Rancangannya menjadi cetak biru untuk mesin-mesin canggih di masa depan. Meskipun belum sempat selesai dibuat pada masanya, rancangan Babbage akhirnya diwujudkan pada tahun 1991 oleh Science Museum di London, berdasarkan desain aslinya. Mesin tersebut memiliki 8.000 bagian, beratnya lima ton, dan panjangnya lebih dari tiga meter!
Sejak kecil, Babbage sudah menunjukkan kecintaan pada matematika. Ia belajar di berbagai sekolah dan akhirnya masuk ke Trinity College, Cambridge. Di sana, ia menjadi mahasiswa matematika terbaik dan aktif dalam berbagai klub ilmiah bersama tokoh-tokoh terkenal seperti John Herschel.