Pernahkah anda membayangkan bahwa seorang ilmuwan yang hidup lebih dari seribu tahun lalu mampu mengubah cara kita memahami cahaya, penglihatan, dan ilmu pengetahuan secara umum? Itulah yang dilakukan oleh Alhazen, atau nama lengkapnya Abu Ali al-Hasan ibn al-Haytham. Ia lahir sekitar tahun 965 Masehi di kota Basra, yang sekarang berada di wilayah Irak. Alhazen dikenal sebagai seorang jenius dalam berbagai bidang. Ia menulis tidak kurang dari 90 buku yang mencakup topik-topik seperti optik, matematika, geometri, astronomi, filsafat, puisi, pengobatan, dan bahkan teologi.
Meskipun banyak orang mengenalnya sebagai ilmuwan, kehidupan Alhazen penuh dengan tantangan dan kisah yang tidak biasa. Pada satu titik dalam hidupnya, ia sempat ditunjuk oleh seorang khalifah di Kairo bernama Al-Hakim untuk mengendalikan banjir Sungai Nil dengan membangun bendungan besar. Alhazen percaya bahwa ia bisa mengatur aliran sungai tersebut agar lebih stabil setiap tahunnya, tetapi proyek ini ternyata jauh lebih sulit dari yang ia perkirakan. Karena takut dihukum berat oleh sang khalifah yang terkenal keras dan tidak segan menghukum bawahannya, Alhazen memilih untuk berpura-pura menjadi gila. Ia menyembunyikan dirinya di sebuah masjid dan tinggal dalam persembunyian selama bertahun-tahun. Uniknya, justru di masa persembunyian inilah Alhazen menulis karya-karya paling hebatnya, termasuk salah satu buku ilmiah paling berpengaruh dalam sejarah: Kitab al-Manazir, atau dalam bahasa Latin dikenal sebagai Book of Optics.
Dalam buku tersebut, Alhazen menjelaskan bahwa penglihatan terjadi bukan karena mata memancarkan cahaya seperti yang diyakini oleh sebagian ilmuwan Yunani kuno, tetapi justru karena cahaya dari luar masuk ke dalam mata kita. Ia menggunakan argumen sederhana namun kuat, seperti fakta bahwa menatap matahari bisa merusak mata kita—hal yang menunjukkan bahwa cahaya luar punya pengaruh nyata terhadap mata. Ia juga menjelaskan fenomena bayangan, pantulan cahaya, dan mengapa gambar di kamera lubang jarum (kamera obscura) selalu muncul terbalik. Eksperimen-eksperimen yang dilakukannya menjadi dasar bagi pemahaman kita tentang optik dan kamera modern hari ini.
Selain bidang optik, Alhazen juga ahli dalam matematika. Ia menyelesaikan persoalan-persoalan rumit yang berkaitan dengan pantulan cahaya pada permukaan melengkung, yang sekarang dikenal sebagai “Masalah Alhazen” atau dalam dunia Barat disebut “Alhazen’s Billiard Problem”. Dalam masalah ini, ia mencoba mencari titik tepat pada sebuah cermin melengkung di mana cahaya harus memantul agar mengenai mata seorang pengamat. Penyelesaian masalah ini memerlukan pengetahuan tentang lingkaran, parabola, dan hiperbola—konsep-konsep yang sangat canggih pada zamannya.
Tak hanya itu, ketika ia berusaha menghitung volume bentuk tiga dimensi bernama paraboloid, yaitu bentuk yang muncul jika sebuah parabola diputar, ia menyadari bahwa ia memerlukan rumus untuk menjumlahkan bilangan berpangkat empat. Di masa itu, baru ada rumus untuk jumlah bilangan kuadrat (pangkat dua) dan kubik (pangkat tiga). Maka Alhazen menciptakan sendiri rumus untuk jumlah pangkat empat, dan dari proses itu, ia menemukan metode umum yang sebenarnya bisa digunakan untuk menemukan jumlah bilangan berpangkat lima, enam, tujuh, dan seterusnya. Penemuan ini menjadikannya sebagai salah satu pelopor dalam hubungan antara aljabar dan geometri, jauh sebelum tokoh-tokoh besar Eropa seperti Descartes atau Fermat mengembangkan hal yang sama.
Yang menarik, meskipun Alhazen adalah seorang ilmuwan rasional yang mencintai logika dan eksperimen, ia juga adalah seorang yang taat beragama. Ia percaya bahwa kebenaran sejati bisa ditemukan melalui ilmu pengetahuan. Dalam salah satu pernyataannya yang terkenal, ia mengatakan bahwa tugas seorang pencari kebenaran adalah mempertanyakan segala hal yang ia baca dan bahkan mencurigai pemikirannya sendiri agar tidak jatuh dalam prasangka. Ini menunjukkan betapa Alhazen menjunjung tinggi semangat berpikir kritis dan kejujuran intelektual.
Alhazen menulis lebih dari 90 buku, dan sekitar 55 di antaranya masih ada hingga sekarang. Karya-karyanya memengaruhi banyak ilmuwan setelahnya, baik di dunia Islam maupun Barat. Bahkan, tokoh besar seperti Leonardo da Vinci, Johannes Kepler, hingga Isaac Newton sangat terinspirasi oleh pemikiran Alhazen. Karena itulah, ia sering dijuluki sebagai “Bapak Optik Modern”. Ia juga dianggap sebagai salah satu pelopor metode ilmiah modern, yaitu cara berpikir yang mengandalkan pengamatan, eksperimen, dan pembuktian logis—cara yang masih digunakan oleh ilmuwan masa kini.
Alhazen meninggal dunia sekitar tahun 1040 M di Kairo. Ia meninggalkan warisan ilmu yang luar biasa besar, tidak hanya dalam bentuk tulisan, tetapi juga dalam bentuk cara berpikir yang rasional, jujur, dan terbuka terhadap kebenaran. Dari kisah hidupnya, kita bisa belajar bahwa ilmu pengetahuan dan keimanan bukanlah dua hal yang bertentangan, tetapi justru bisa berjalan seiring untuk membawa manusia kepada pemahaman yang lebih dalam tentang alam semesta dan kebenaran. Warisan Alhazen adalah pengingat bahwa semangat mencari ilmu, keberanian menghadapi tantangan, dan kerendahan hati dalam berpikir adalah kunci untuk membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik.[]
